La caries dental en niños menores de 5 años, conocida como caries de la infancia temprana, es un problema preocupante que puede afectar seriamente la salud oral de los pequeños. Anteriormente se la conocía como caries del biberón o caries del lactante, pero actualmente se usa el término «caries de la infancia temprana» para resaltar que su formación no está vinculada únicamente a la alimentación.
En este artículo, te brindaremos consejos efectivos para prevenir la caries de la infancia temprana y salvaguardar la salud oral de tus hijos.
Estableciendo hábitos saludables desde el principio
- No alimentar o amamantar durante la noche una vez que haya erupcionado el primer diente:
Una vez que los dientes de tu hijo hayan comenzado a aparecer, evita alimentarlo o amamantarlo durante la noche. Según la Academia Americana de Pediatría (AAP), a partir de los 6 meses de edad, los bebés pueden tolerar un ayuno prolongado durante la noche. Esto reduce la exposición constante de los dientes a los azúcares presentes en los alimentos y bebidas. - Ofrece agua tibia en lugar de líquidos azucarados para conciliar el sueño:
Si tu hijo tiene la necesidad de succionar para conciliar el sueño, considera ofrecerle un biberón con agua tibia en lugar de jugos u otros líquidos azucarados. Esto reduce el riesgo de caries al evitar el contacto prolongado de los dientes con los azúcares.
Cuidando la alimentación y la higiene oral
- Evita jugos en biberones o tazas con boquilla:
El consumo prolongado de jugos en biberones o tazas con boquilla puede aumentar el riesgo de caries en los niños pequeños. Para disminuir la exposición al azúcar, evita dar jugos en estos recipientes. Si deseas ofrecer jugo de fruta, dilúyelo con agua para reducir su contenido de azúcar y limita su consumo a los momentos adecuados. - Limpia los dientes antes de acostar al niño:
Antes de que el niño se vaya a dormir, es importante limpiar sus dientes, incluso si aún no utiliza cepillo de dientes. Puedes utilizar una gasa humedecida en agua para limpiar suavemente los dientes y las encías, eliminando restos de alimentos y bacterias que podrían conducir a la formación de caries.
Buenas prácticas y hábitos saludables
- Restringe el uso del biberón para leche de fórmula, leche materna o agua:
El biberón debe utilizarse únicamente para proporcionar leche de fórmula, leche materna o agua al bebé. Evita que se duerma con biberones que contengan jugos, té endulzado, leche de fórmula o leche, ya que estos líquidos pueden favorecer la aparición de caries. En su lugar, ofrece un biberón que contenga solo agua. - No compartas cucharas con el niño:
Evita soplar, probar o masticar los alimentos en la misma cuchara que utilizará el niño. Compartir cucharas puede transferir bacterias y gérmenes de tu boca a la suya, lo que aumenta el riesgo de caries y otras infecciones.
Al establecer buenos hábitos de higiene dental y adoptar medidas preventivas desde una edad temprana, puedes proteger la salud oral de tus hijos y prevenir la caries de la infancia temprana. Recuerda que la prevención es fundamental, y combinar una dieta saludable, limitar la exposición a azúcares y mantener una higiene oral adecuada son pasos clave en este proceso.
Además, programar visitas regulares al dentista permitirá un monitoreo constante de la salud dental de tus hijos y garantizará que cualquier problema se aborde a tiempo.
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Referencia
Academia Americana de Pediatría – AAP.
